Croisière plongée aux Galápagos à bord du Galapagos Sky

Après un petit déjeuner matinal, nous nous rendrons à l’aéroport pour passer le contrôle migratoire des Galápagos et nous envoler vers l’archipel. Après 1h30 de vol nous arriverons au-dessus de ses eaux cristallines à quelques 1 000 kilomètres des côtes équatoriennes où nous passerons l’ensemble de notre séjour. L’arrivée sur l’archipel sera l’occasion de survoler quelques-uns de nos spots de plongée et d’en observer les caractéristiques volcaniques. C’est également à l’arrivée que nous nous affranchirons du droit d’entrée au parc national. Vous serez ensuite transféré vers votre bateau pour vous familiariser avec les lieux et l’équipage puis vous aurez le déjeuner sur le bateau.

L’après-midi une première plongée sur l’île « Lobos » nous permettra de nous acclimater aux eaux des Galápagos. Lobos veut dire loup en espagnol, pour les « lobos de mar » qui sont les otaries, alors attendez-vous à jouer avec les otaries !

Située à l'est de l'île de Santiago, Bartolomé est connu pour son pinacle unique. C’est le paysage le plus photographié des Galápagos. Sous l’eau nous aurons le loisir d’observer le caractère volcanique de l’archipel. Ce spot de plongée nous permettra également d’apercevoir des hippocampes qui s’accrochent au corail noir, ainsi que des poissons grenouilles qui sont très difficiles à voir de par leur mimétisme leur servant à se fondre dans le décor pour se protéger des prédateurs. Nous observerons ici une grande diversité de faune aquatique, dont certains endémiques, depuis les demoiselles à queues blanches jusqu’aux poissons faucon orné. Si le courant forci un peu nous aurons peut-être la chance de voir s’approcher des espèces plus grandes tels que les raies léopards, mourines dorées, requins marteaux et thazard.

Rocher Cousin, ou Roca Cousin, situé au nord-est de l'île de Santiago, est unique de par son étonnante topographie de plateaux rocheux déchiquetés qui permet d’apprécier différentes espèces, dont certaines sur des stations de lavage. Requins de récifs, raies léopard, tortues, barracuda viennent se faire toiletter au milieu de grands bancs de poissons de récifs. Mais sur le fond nous resterons également attentifs à la présence de l’emblématique hippocampe du Pacifique et des curieux antennaires. C'est l'un des rares endroits où vous pouvez voir des coraux noirs endémiques parmi de nombreuses palourdes colorées, algues, flore et faune qui recouvrent les rochers.

Nommé d'après le géologue allemand Theodor Wolf, ce volcan haut de 253 m au-dessus du niveau de la mer se trouve à environ 160 km au nord-ouest de l'île Isabela. Les visites terrestres ne sont pas autorisées, cependant, les oiseaux tels que : les fous à pieds rouge et les pinsons vampires peuvent être repérés depuis le bateau. Pour nos plongées, nous choisissons parmi une sélection de récifs et de tombants, la plupart ont des courants moyens à forts, où l'utilisation de gants ou de crochets de récif est conseillée. Les bancs de pélagiques sont la principale attraction, mais vous pouvez également voir des requins-marteaux, des requins soyeux et des requins des Galápagos. Le courant de Humboldt n’atteint pas cette île, ce qui fait que l’eau y est plus chaude de quelques degrés, raison pour laquelle on y trouve des poissons des eaux chaudes que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

L'île Darwin, riche en espèces pélagiques et l'une des plus petites îles de l’archipel, offre un site de plongée spectaculaire. Il est considéré comme l'une des sept merveilles sous-marines du monde pour ses grands bancs de requins marteaux. L'île est nommée en l'honneur de Charles Darwin et seul un nombre limité de bateaux de croisière sont autorisés à venir ici, il est interdit d'aller à terre. L'une de ses principales attractions est l'impressionnante formation en arche de pierre, connue sous le nom d'arche de Darwin, qui abrite de nombreux oiseaux endémiques. Vous pourrez plonger autour d'otaries, de baleines à bosse, de requins-baleines, de requins-marteaux, de poissons-anges, de dauphins, de thons, de gruau, d'anguilles de jardin, de murènes, de raies mantas et bien plus encore.

Une autre occasion pour vous d'explorer la vaste vie marine de Wolf, des espèces uniques et incroyables attendent d'être observées. L'île est un petit écosystème abritant l'un des récifs coralliens les plus représentatifs de l’archipel. Elle abrite plus de 8 espèces de coraux et la plus grande diversité de poissons tropicaux des Galápagos. Les falaises abruptes abritent de nombreux types d'oiseaux, comme les fous à pieds rouges, fou de Nazca, les frégates, les paille-en-queue, les mouettes à queue d'hirondelle et le célèbre pinson de vampire.

Cap Douglas est situé sur l’île de Fernandina, la plus à l'ouest, c’est un volcan actif, le fameux « point chaud » des Galápagos. C'est le seul site sur les itinéraires de croisière où vous pourrez voir des iguanes marins se nourrir sous l'eau. Vous verrez également des manchots se nourrissant de minuscules sardines argentées utilisant des bancs de salèmes à rayures noires comme couverture. Les tortues sont particulièrement abondantes à Cap Douglas, ce qui explique probablement pourquoi il s'agit d'un emplacement probable pour observer des orques.

Punta Vicente Roca, située sur la côte nord-ouest d’Isabela, est un autre excellent site de plongée pour observer les manchots, les tortues de mer, les vers plats, les poulpes, les otaries, les antennaires, les requins et les mola molas qui viennent sur des stations de nettoyage.

Note : De janvier à mai, cette journée est remplacée par Cap Marshall :
Cap Marshall est situé au nord-est de l'île Isabela. Ici vous plongerez sur un tombant et observerez des raies mantas océaniques, des raies mobulas, des bancs de barracudas, des requins des Galápagos et des otaries. Mais il y a également une autre attraction importante des Galápagos : les cormorans aptères, ayant perdu leur capacité de voler, qui peuvent être vus en train de se reposer sur les rives, voire même dans l’eau pour les plus chanceux.

Pinzón est une petite île située au large de la côte ouest de Santa Cruz, à environ 1 heure de Puerto Ayora. C'est un endroit idéal pour les débutants et les expérimentés avec de nombreuses otaries en train de jouer avec vos bulles, des tortues et des poissons chauves-souris à lèvres rouges. Le tombant profond est destiné aux plongeurs ayant un peu plus d'expérience et est un endroit idéal pour voir des hippocampes, des raies, différentes espèces de requins et de langoustes.
Pendant les mois les plus chauds, Pinzón est un excellent site pour les raies manta et des groupes de dauphins peuvent être régulièrement vues.

L’après-midi nous débarquerons en direction d'une réserve dans les hautes terres de Santa Cruz pour voir l'emblématique tortue des Galápagos dans son habitat naturel.

Après les hautes terres, nous descendrons dans la plus grande ville des Galápagos, Puerto Ayora. Vous pourrez vous promener dans la ville.

Il est temps de sortir de l'eau !
Ce matin vous visiterez le centre d’interprétation de San Cristobal. Ensuite vous rejoindrez l’aéroport et prendrez votre vol vers le continent. Selon l’horaire de votre vol, un déjeuner à l’aéroport sera sûrement le plus pratique.