Croisière plongée aux Galápagos à bord du Galaxy Diver

Après un petit déjeuner matinal, nous nous rendrons à l’aéroport pour passer le contrôle migratoire des Galápagos et nous envoler vers l’archipel. Après 1h30 de vol nous arriverons au-dessus de ses eaux cristallines à quelques 1 000 kilomètres des côtes équatoriennes où nous passerons l’ensemble de notre séjour. L’arrivée sur l’archipel sera l’occasion de survoler quelques-uns de nos spots de plongée et d’en observer les caractéristiques volcaniques. C’est également à l’arrivée que nous nous affranchirons du droit d’entrée au parc national. Vous serez ensuite transféré vers votre bateau pour vous familiariser avec les lieux et l’équipage puis vous aurez le déjeuner sur le bateau.

L’après-midi une première plongée sur la partie nord-ouest de l’île Baltra nous permettra de nous acclimater aux eaux des Galápagos.Ce site de plongée est destiné aux plongeurs qui cherchent à voir des formations de lave et de roches fascinantes, ainsi qu'un nombre incroyable d'espèces marines. À une profondeur d'environ 20 m, nous pourrons voir des requins de récif à pointe blanche, des poissons pélagiques, des poissons de récif, des raies et des tortues. De plus, les otaries seront vos compagnons de proximité une fois de retour à la surface. Il arrive que de temps en temps, des requins marteaux nagent à proximité de vous à la surface.

Nommé d'après le géologue allemand Theodor Wolf, ce volcan haut de 253 m au-dessus du niveau de la mer se trouve à environ 160 km au nord-ouest de l'île Isabela. Les visites terrestres ne sont pas autorisées, cependant, les oiseaux tels que : les fous à pieds rouge et les pinsons vampires peuvent être repérés depuis le bateau. Pour nos plongées, nous choisissons parmi une sélection de récifs et de tombants, la plupart ont des courants moyens à forts, où l'utilisation de gants ou de crochets de récif est conseillée. Les bancs de pélagiques sont la principale attraction, mais vous pouvez également voir des requins-marteaux, des requins soyeux et des requins des Galápagos. Le courant de Humboldt n’atteint pas cette île, ce qui fait que l’eau y est plus chaude de quelques degrés, raison pour laquelle on y trouve des poissons des eaux chaudes que l’on ne trouve nulle part ailleurs.

L'île Darwin, riche en espèces pélagiques et l'une des plus petites îles de l’archipel, offre un site de plongée spectaculaire. Il est considéré comme l'une des sept merveilles sous-marines du monde pour ses grands bancs de requins marteaux. L'île est nommée en l'honneur de Charles Darwin et seul un nombre limité de bateaux de croisière sont autorisés à venir ici, il est interdit d'aller à terre. L'une de ses principales attractions est l'impressionnante formation en arche de pierre, connue sous le nom d'arche de Darwin, qui abrite de nombreux oiseaux endémiques. Vous pourrez plonger autour d'otaries, de baleines à bosse, de requins-baleines, de requins-marteaux, de poissons-anges, de dauphins, de thons, de gruau, d'anguilles de jardin, de murènes, de raies mantas et bien plus encore.

Une autre occasion pour vous d'explorer la vaste vie marine de Wolf, des espèces uniques et incroyables attendent d'être observées. L'île est un petit écosystème abritant l'un des récifs coralliens les plus représentatifs de l’archipel. Elle abrite plus de 8 espèces de coraux et la plus grande diversité de poissons tropicaux des Galápagos. Les falaises abruptes abritent de nombreux types d'oiseaux, comme les fous à pieds rouges, fou de Nazca, les frégates, les paille-en-queue, les mouettes à queue d'hirondelle et le célèbre pinson de vampire.

Cap Douglas est situé sur l’île de Fernandina, l'île la plus à l'ouest des Galápagos. C’est un volcan actif qui est entré en éruption deux fois au cours de la dernière décennie. C’est le fameux « point chaud » des Galápagos. C'est le seul site sur les itinéraires de croisière où vous pourrez voir des iguanes marins se nourrir sous l'eau. Vous verrez également des manchots se nourrissant de minuscules sardines argentées utilisant des bancs de salèmes à rayures noires comme couverture. Les tortues sont particulièrement abondantes à Cap Douglas, ce qui explique probablement pourquoi il s'agit d'un emplacement propice à l’observation des orques.

Punta Vicente Roca, située sur la côte nord-ouest d’Isabela, est un autre excellent site de plongée pour observer les manchots, les tortues de mer, les vers plats, les poulpes, les otaries, les antennaires, les requins et les mola molas qui viennent sur des stations de nettoyage. En dehors de l'eau, nous pouvons trouver un lieu de nidification commun pour les fous à pieds bleues, les pélicans et d'autres oiseaux marins.

Cap Marshall est situé au nord-est de l'île d'Isabela. Ici nous plongerons sur un tombant afin  d’observer des raies mantas océaniques, des raies mobulas, des bancs de barracudas, des requins des Galápagos et des otaries. Se trouve également ici une autre attraction importante des Galápagos : les cormorans aptères qui, ayant perdu leur capacité de voler, peuvent être vus en train de se reposer sur les rives, voire même dans l’eau pour les plus chanceux.

Les raies manta géantes sont de grandes migratrices, mais sur le site de plongée de Ciudad de las mantas, on peut les observer toute l'année, avec des pics élevés de juillet à novembre, lorsque le courant de Humboldt attire plus de plancton, qui est le principal régime alimentaire de ces espèces, ainsi que des mobulas, des tortues de mer, des raies pastenagues, des bancs de poissons de récif et des bancs de barracudas.

Rocher Cousin, ou Roca Cousin, situé au nord-est de l'île de Santiago, est unique de par son étonnante topographie de plateaux rocheux déchiquetés qui permet d’apprécier différentes espèces, dont certaines sur des stations de lavage. Requins de récifs, raies léopard, tortues, barracuda viennent se faire toiletter au milieu de grands bancs de poissons de récifs. Mais sur le fond nous resterons également attentifs à la présence de l’emblématique hippocampe du Pacifique et des curieux antennaires. C'est l'un des rares endroits où vous pouvez voir des coraux noirs endémiques parmi de nombreuses palourdes colorées, algues, flore et faune qui recouvrent les rochers.

L'île de Bartolomé, l'un des sites les plus photographiés et les plus visités des Galápagos, est la destination de l'après-midi. En passant devant une flore endémique comme le cactus Brachycereus et le Tiquilia, une plante si bien adaptée aux conditions difficiles qu'elle ressemble à des arbustes morts alors qu'en réalité de minuscules poils gris recouvrent les feuilles pour réfléchir la lumière du soleil et ainsi maintenir le peu d'humidité dont elle dispose, vous arrivez à une vue sur le rocher Pinnacle, l'île Santiago avec la baie de Sullivan et l'île Daphne. De retour au niveau de la mer, vous aurez le temps d'explorer le monde sous-marin de Bartolomé en palme, masque et tuba. Vous êtes sûr de rencontrer ici le petit manchot endémique des Galápagos, la seule espèce de manchot que l'on trouve à l'équateur.

Les cratères jumeaux, également connus sous le nom de "Los Gemelos", sont situés sur la route des hautes terres de l'île de Santa Cruz. Vous les trouverez des deux côtés de la route menant de Puerto Ayora à Baltra. En fait, ce ne sont pas de véritables cratères, ils ont été créés par l'effondrement de matériaux de surface dans des fissures et des chambres souterraines. Vous aurez une vue magnifique sur la flore locale, comme les plantes Scalesia.

Ensuite, transfert à l'aéroport pour prendre votre vol de retour vers l'Équateur continental.